Mi chihuahua ladra mucho: por qué lo hace y cómo lograr que pare

Si tu chihuahua ladra mucho no estás solo: es la queja número uno de los socios del club y la razón por la que la raza tiene fama de histérica. Lorenzo le ladra al ascensor, al timbre, a la vecina del 4°, a una bolsa que se mueve y, con especial dedicación, a los perros grandes que pasan por la ventana. Romeo, a los 11, eligió jubilarse de casi todo eso. En el medio de esos dos aprendimos lo que va en este artículo.

La buena noticia: el chihuahua ladra por razones bastante predecibles, y cada una tiene su solución. La mala: no hay truco de una tarde. Es constancia de dos a cuatro semanas.

Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con un veterinario o un educador canino.

¿Por qué los chihuahuas ladran tanto?

Tres razones juntas, y ninguna es “porque es malo”:

1. Genética de alerta. El chihuahua desciende de perros que vivían en casas y avisaban cuando algo se acercaba. No fue seleccionado para cazar ni para pastorear: fue seleccionado para avisar. Ladrar es su trabajo.
2. Tamaño. Un perro de dos kilos vive en un mundo de gigantes. Ladrar fuerte es su manera de parecer más grande antes de que lo pisen. Es lo que los educadores llaman “ofensa defensiva”.
3. Nosotros. Cada vez que ladra y lo alzamos, le hablamos, le damos algo o lo miramos, le confirmamos que ladrar funciona. Es el error más común y el más invisible.

Si además tiene poco ejercicio y poca cabeza ocupada, el ladrido se convierte en pasatiempo.

¿Por qué ladra mi chihuahua? Los 5 tipos de ladrido

Antes de corregir hay que saber cuál es. Suenan distinto y se trabajan distinto:

El que más molesta a los vecinos es el de aburrimiento, porque pasa cuando no estás. El que más molesta en casa es el de demanda, porque es el que nosotros creamos. Y el que más asusta es el de miedo, porque es el que puede terminar en mordida: lo desarrollamos en chihuahua agresivo: por qué gruñe y cómo corregirlo.

Lo que no funciona (y por qué empeora)

• Gritarle “¡basta!”. Para el perro, ladraste con él. Confirma que había motivo.
• Alzarlo cuando ladra a alguien. Le dice que tenía razón en asustarse y que ladrar consigue que lo rescates.
• Collares de descarga o de citronela. Suprimen el síntoma, no la causa. En un perro miedoso suben la ansiedad, y hay estudios que asocian su uso con más mordidas. En un chihuahua, además, cualquier collar es riesgo para la tráquea.
• Ignorarlo a medias. Ignorarlo nueve veces y atenderlo a la décima es la peor de todas: le enseña que insistiendo, funciona.
• Castigar después. Si llegas a casa y lo retas por los ladridos de la tarde, no conecta una cosa con la otra. Solo aprende que tu llegada es mala.

Cómo hacer que mi chihuahua deje de ladrar: el método

Paso 1. Quitar disparadores fáciles

Es lo más rápido y lo que más gente se saltea. Si ladra por la ventana, cortina o vinilo esmerilado en la parte baja del vidrio. Si ladra por ruidos del pasillo, ruido blanco o una radio baja cuando estás fuera. Si ladra al timbre, cambia el tono o pon el timbre en silencio y usa el celular. No es hacer trampa: es dejar de entrenarlo veinte veces por día en lo que no queremos.

Paso 2. Enseñar “silencio” (no “¡callate!”)

1. Espera a que ladre por algo leve.
2. Deja que ladre dos o tres veces (avisar está bien).
3. Di “silencio” una sola vez, con voz normal, y pon un premio muy bueno delante de la nariz. Para olerlo tiene que parar de ladrar.
4. En cuanto hay un segundo de silencio, premio.
5. Repite. Con los días, alarga el silencio antes del premio: dos segundos, cinco, diez.

En una o dos semanas, “silencio” funciona sin premio a la vista. Lorenzo lo aprendió en nueve días; el ascensor sigue siendo su enemigo, pero ahora avisa tres veces y se calla cuando se lo pido.

Paso 3. Tratar la causa de cada tipo

• Alerta: déjalo avisar dos o tres ladridos, agradece (“bien, ya vi”) y pide silencio. Un chihuahua al que se le reconoce el aviso deja de insistir.
• Miedo: distancia y tiempo. Si ladra a los perros grandes, cruza a una distancia en la que pueda mirar sin ladrar y premia. Acorta la distancia a lo largo de semanas, no de días. Lo explicamos en detalle en cómo socializar a un chihuahua.
• Demanda: cero respuesta. Ni mirada. Cuando para, aunque sea dos segundos, ahí sí lo atiendes. Va a empeorar dos o tres días antes de mejorar; es normal y significa que está funcionando.
• Aburrimiento: más paseo, más olfato, juguetes de comida, un rompecabezas antes de salir. Un chihuahua cansado de la cabeza no ladra a la nada. Si además llora y destroza cuando te vas, no es aburrimiento: lee ansiedad por separación en chihuahuas.
• Excitación: llega a casa sin saludar hasta que esté en calma, y salúdalo entonces. Duele los primeros días, funciona a la semana.

Paso 4. Rutina

Los chihuahuas que ladran menos son los que tienen día predecible: paseo, comida, siesta, juego, a la misma hora. La anticipación genera ladrido; la rutina lo apaga.

¿Cuánto tarda?

¿Cuándo pedir ayuda profesional?

Si el ladrido de miedo viene con gruñido, dientes a la vista o un intento de mordida; si ladra durante horas seguidas cuando está solo (grábalo con el celular para saberlo); o si empezó de golpe en un perro adulto que no lo hacía. Lo primero es un educador en positivo o un etólogo. Lo último, primero el veterinario: dolor, pérdida de audición o vista y deterioro cognitivo en perros mayores cambian el ladrido. Romeo ladra más desde que oye menos, y no es un problema de educación.

Lorenzo y el ascensor

Lorenzo tiene 2 años y el oído de un murciélago. Escucha el ascensor tres pisos antes y avisa como si viniera la policía. Lo que cambió no fue que dejara de oírlo, sino que aprendimos a agradecerle el aviso y pedirle silencio; hoy son tres ladridos y un suspiro. Romeo, que a los 11 oye la mitad, duerme durante todo el proceso, y cuando se despierta ladra por solidaridad. Ese no lo vamos a corregir: se lo ganó.

Si el problema es que los ladridos son de noche y no te dejan dormir, ese caso tiene sus propias causas y está en mi chihuahua no me deja dormir.